En un mundo donde el café no es sólo una bebida sino un ritual matutino para millones de personas, su impacto en la salud es un tema de amplio interés y debate. Entre las muchas preguntas que surgen, una que surge con frecuencia es: ¿El café aumenta la presión arterial?
Este artículo profundiza en el meollo de esta cuestión, explorando la relación entre el consumo de café y los niveles de presión arterial. Comencemos cubriendo algunos conceptos básicos.
Comprender la presión arterial y su importancia
La presión arterial es una medida crítica de la salud, ya que refleja la fuerza ejercida por la sangre en circulación en las paredes de los vasos sanguíneos. Generalmente se expresa en dos números: 1) presión sistólica (el número superior en una lectura de presión arterial), que indica la presión cuando el corazón late y bombea sangre, y 2) presión diastólica (el número inferior), que representa la presión cuando el corazón está en reposo entre latidos.
Esta medida es crucial para evaluar la salud cardiovascular y se registra en milímetros de mercurio (mmHg). Los valores de presión arterial inferiores a 120/80 mmHg se consideran dentro del rango normal.
- La presión arterial normal está entre 90/60 mmHg y 120/80 mmHg. Este rango garantiza que todos los órganos y tejidos del cuerpo reciban oxígeno y nutrientes adecuados transportados por la sangre.
- La presión arterial elevada (también conocida como hipertensión) está por encima de 120/80 mmHg y puede provocar problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y problemas renales.
- La presión arterial anormalmente baja (también conocida como hipotensión) es inferior a 90/60 mmHg y puede causar mareos y desmayos y potencialmente indicar problemas de salud subyacentes.
Café y cafeína: una descripción general
El café, una bebida muy popular, se elabora a partir de granos de café, que son semillas tostadas de la planta Coffea .
La cafeína es el ingrediente activo más conocido del café, responsable de sus propiedades estimulantes. Actúa principalmente bloqueando la acción de un neurotransmisor llamado adenosina, que favorece el sueño y la relajación, aumentando así el estado de alerta y reduciendo la sensación de cansancio.
El contenido de cafeína en el café puede variar significativamente según el tipo de grano de café, el método de preparación y el tamaño de la porción. En promedio, una taza de café de 8 onzas contiene unos 95 miligramos de cafeína, aunque esta cantidad puede oscilar entre unos 30 y 200 miligramos .
¿El café aumenta la presión arterial?
Como se mencionó, la cafeína actúa principalmente bloqueando los receptores de adenosina, que normalmente promueven la vasodilatación y la relajación de los vasos sanguíneos. Cuando la cafeína inhibe estos receptores, se produce el efecto contrario: vasoconstricción o estrechamiento de los vasos sanguíneos.
Este efecto puede provocar un aumento temporal de la presión arterial, especialmente en quienes no consumen café con regularidad. Más específicamente, una revisión que abarca 34 estudios mostró que consumir 200 a 300 mg de cafeína del café, aproximadamente equivalente a 1,5 a 2 tazas, produjo una elevación promedio de 8 mmHg en la presión arterial sistólica y 6 mmHg en la diastólica .
Se descubrió que este efecto dura hasta tres horas después del consumo, y los resultados fueron consistentes entre personas con presión arterial inicial normal y aquellos con hipertensión preexistente.
La buena noticia es que, si bien el café puede provocar un aumento temporal de la presión arterial después de su consumo, este efecto no parece persistir a largo plazo. Muchos estudios y metanálisis muestran que el consumo regular de café no está asociado con la presión arterial alta.[ * ][ * ]
¿Puede el café realmente reducir la presión arterial con el tiempo?
Curiosamente, un nuevo estudio de 2023 encontró que beber dos o más tazas de café al día se asociaba con una reducción de la presión arterial periférica y central. Esto es bueno, ya que se cree que la presión arterial central y periférica alta son indicadores de rigidez arterial y envejecimiento.[ * ]
En los adultos mayores con hipertensión, las arterias grandes suelen ser más rígidas, lo que da como resultado una presión arterial sistólica elevada (el número superior de una lectura de presión arterial) y una presión del pulso más amplia (la diferencia entre los números superior e inferior).
Los investigadores teorizaron que cuando se consume café habitualmente, los antioxidantes que se encuentran en el café, que pueden ayudar a dilatar los vasos sanguíneos, pueden contrarrestar los efectos de la cafeína que aumentan la presión arterial.
¿Qué dicen las autoridades sanitarias?
Según la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA), consumir hasta 400 miligramos de cafeína al día es seguro para la mayoría de las personas.[ * ] Eso equivale a aproximadamente de 3 a 5 tazas al día.
La Clínica Mayo aconseja que si le preocupa el impacto de la cafeína en su presión arterial, considere restringir su consumo de cafeína a 200 miligramos por día. Esta cantidad equivale aproximadamente a dos tazas de 8 onzas de café preparado o un paquete de IQJOE .[ * ]
Sin embargo, el mejor enfoque es consultar con un proveedor de atención médica para obtener asesoramiento personalizado.
Consejos para bebedores de café con presión arterial alta
Para las personas con presión arterial alta o en riesgo, a continuación se ofrecen algunos consejos para controlar el consumo de café:
- Consulte con su médico: si tiene presión arterial alta, consulte con su médico sobre su consumo de café.
- Controle su respuesta: preste atención a cómo reacciona su cuerpo al café con el tiempo. Si nota un aumento significativo en la presión arterial a corto o largo plazo, reduzca su consumo y consulte con su médico.
- Sea consciente del tiempo: evite beber café antes de actividades que naturalmente podrían elevar su presión arterial, como una reunión de trabajo estresante o ejercicio.
- Practique el equilibrio en el estilo de vida: combine el consumo de café con otras prácticas de estilo de vida saludables, como actividad física regular y una dieta equilibrada, para controlar la presión arterial de forma eficaz.
- Reduzca el consumo de otras bebidas con cafeína: tenga en cuenta otras fuentes de cafeína, como bebidas energéticas , refrescos, té negro y té verde. Equilibrar el consumo general de cafeína, no solo el consumo de café, puede ayudar a regular mejor los niveles de presión arterial.
- Considere IQJOE: este café instantáneo contiene dos nutrientes ( L-treonato de magnesio y hongo melena de león ) que pueden ayudar a contrarrestar algunos de los efectos adversos de la cafeína, como el nerviosismo y, potencialmente, los picos de presión arterial.
La línea de fondo
El consenso que surge de la investigación ofrece un mensaje tranquilizador para los entusiastas del café: el consumo moderado y habitual de café, típicamente definido como de 1 a 4 tazas diarias, no aumenta, e incluso puede reducir, el riesgo de desarrollar presión arterial alta con el tiempo.
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Escrito por Katie Koschalk, escritora sobre salud y bienestar, nutricionista holística certificada y entrenadora personal certificada con sede en California.
