¿Es el café bueno para el cerebro o simplemente un asiento de primera fila en la montaña rusa de la cafeína?
Al igual que el arte de elaborar la taza perfecta, la neurociencia detrás del impacto del café en el rendimiento mental y la salud cerebral a largo plazo es igualmente compleja y polarizadora.
Algunos expertos en salud dicen que debes beber menos de tres tazas de café al día si quieres tener la máxima energía sin nerviosismo. Sin embargo, otros recomiendan duplicar esa cantidad para evitar el deterioro cognitivo y la neurodegeneración.
Entonces, ¿qué consejo deberías seguir?
Nos sumergimos en la investigación para ayudarlo a decidir qué es lo mejor para su cabeza. Y comenzaremos explorando:
¿Qué se está preparando realmente en tu taza de café?
El café es la segunda bebida más popular en el mundo (después del agua), y se estima que el consumo de café es de aproximadamente dos mil millones de tazas por día.[ * ]
Hay más de mil químicos y compuestos bioactivos en su taza de café, muchos de los cuales se forman durante el proceso de tostado o maceración.[ * ] Pero dos juegan un papel clave en cómo el café afecta su cerebro:
Los beneficios a corto plazo de la cafeína
Si eres fanático del café instantáneo , del café vertido o del espresso puro, el café probablemente sea tu mejor opción gracias a la descarga de energía que brinda. Todo eso es cafeína.
La cafeína es un estimulante nootrópico y del sistema nervioso natural . Funciona bloqueando los receptores de adenosina en el cerebro.
La adenosina es un neurotransmisor que estimula la relajación y ayuda a regular el sueño. Pero cuando su cerebro siente angustia, la adenosina permite que sus hormonas del estrés y neurotransmisores de “lucha o huida” preparen su cuerpo para golpear esa amenaza en la cara o huir de ella .
La cafeína susurra la contraseña secreta que desbloquea nuestros receptores de adenosina y engaña a nuestro cerebro para ponerlo en modo de juego. Nuestro ritmo cardíaco aumenta, nuestra presión arterial aumenta y nuestro cerebro libera:[ * ][ * ][ * ][ * ][ * ]
- Norepinefrina, adrenalina y cortisol para aumentar nuestro enfoque, atención y niveles de energía.
- Dopamina para mejorar nuestra motivación y apoyar diversas funciones cognitivas.
- Acetilcolina para mejorar nuestra memoria, concentración y desempeño de tareas mentales.
Dado que nuestro cableado primario no sabe la diferencia entre una batalla en la sala de juntas y un estruendo en la jungla, podemos utilizar estos aumentos a nuestro favor. Estos efectos cerebrales de la cafeína a corto plazo nos ayudan a:[ * ][ * ][ * ]
- Mejorar el funcionamiento ejecutivo y la cognición.
- Incrementar nuestra eficiencia en el trabajo acelerando el procesamiento de la información y acortando nuestros tiempos de reacción.
- Contrarrestar la fatiga, la somnolencia y la falta de sueño.
Estos beneficios son excelentes para obtener ganancias mentales a corto plazo. Pero hay noticias aún mejores:
Los beneficios a largo plazo de la cafeína
Los científicos dicen que el consumo regular de cafeína (y concentraciones más altas de esos neurotransmisores específicos de “lucha o huida”) puede ayudarnos a mantener nuestra función cognitiva a medida que envejecemos y prevenir el deterioro cognitivo.[ * ]
En un estudio de pacientes con deterioro cognitivo leve, aquellos con los niveles más bajos de cafeína en la sangre luego progresaron a la demencia. Sin embargo, aquellos con niveles más altos redujeron su riesgo de demencia o retrasaron significativamente su aparición.[ * ]
Fomentar la liberación de más dopamina a través de la cafeína también puede ayudar a las personas con la enfermedad de Parkinson. Los investigadores creen que esta condición neurodegenerativa puede ser causada por la muerte masiva de neuronas que liberan dopamina y controlan el movimiento.[ * ]
Los estudios muestran que administrar bloqueadores de los receptores de adenosina (como cafeína) a los pacientes de Parkinson puede aliviar los síntomas de la enfermedad.[ * ]
Pero los superpoderes del café son más que la cafeína.
El poder de los antioxidantes y los polifenoles
El café contiene antioxidantes y polifenoles, que son tipos de compuestos bioactivos antiinflamatorios. Neutralizan y eliminan los radicales libres que causan daño oxidativo a nuestras células.
Nuestros cerebros son muy susceptibles a la inflamación y al estrés oxidativo. Este daño puede provocar incapacidad para concentrarse, pérdida de memoria y problemas de salud mental . Los científicos incluso creen que es un importante factor de neurodegeneración.[ * ]
Pero los antioxidantes y los polifenoles pueden ayudar a combatir los radicales libres dañinos, combatir el estrés oxidativo y prevenir la producción de radicales libres.[ * ][ * ] Se encuentran entre los mejores suplementos naturales para la salud del cerebro .
Es por eso que los expertos recomiendan consumir alimentos ricos en antioxidantes de la Dieta MIND , como bayas, verduras crucíferas y aceite de oliva virgen extra. Sin embargo, los investigadores dicen que la mayor parte de nuestra ingesta de antioxidantes y polifenoles proviene del café.[ * ]
Afortunadamente, el ácido clorogénico que se encuentra en una taza de té es uno de los compuestos antiinflamatorios y antioxidantes más poderosos para nuestro cerebro.[ * ] Neutraliza los radicales libres y ofrece un efecto protector para nuestras neuronas.[ * ][ * ]
Un estudio incluso reveló que la gran cantidad de antioxidantes en el café instantáneo nos protege de ciertos biomarcadores de estrés oxidativo que normalmente dañarían nuestras cabezas .
Entonces, ¿cómo es bueno el café para el cerebro?
Muchos científicos coinciden en que el café es una brújula confiable en nuestro camino hacia mentes más agudas y saludables. Beber café puede mejorar nuestras capacidades cognitivas a medida que envejecemos y nuestro bienestar general y equilibrio emocional.
Esto es lo que muestra la investigación:
El café puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo
Los estudios muestran que el consumo regular de café puede preservar la función cerebral y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como las enfermedades de Alzheimer y Parkinson.[ * ]
Según estudios:
- Las personas que bebían de tres a cinco tazas de café al día en la mediana edad tenían un riesgo 65% menor de demencia y enfermedad de Alzheimer en el futuro en comparación con aquellos que bebían poco o nada de café durante un estudio de 21 años .
- Cuando los hombres mayores consumieron tres tazas de café al día, experimentaron una disminución cuatro veces mayor en el deterioro cognitivo que aquellos que consumieron la menor cantidad de café durante 10 años.[ * ]
- Los bebedores de café tienen un riesgo un 30% menor de desarrollar Parkinson que los no bebedores de café. Los hombres que no beben café tienen un riesgo de tres a cinco veces mayor de desarrollar Parkinson que los que beben café a diario.[ * ][ * ][ * ]
- Las mujeres mayores de 65 años que consumen tres tazas de café o más experimentan una tasa significativamente menor de deterioro del habla y de la función de la memoria en comparación con las mujeres que consumen una taza de café al día o se abstienen.[ * ]
Teniendo en cuenta que no tenemos una cura para el Alzheimer o el Parkinson, prevenir, retrasar la aparición y desacelerar la progresión de estas afecciones debería ser la prioridad número uno en la actualidad .
El café puede promover buenas vibraciones mentales
La ingesta de cafeína promueve la liberación de neurotransmisores que nos hacen sentir bien, como la dopamina y la serotonina. Estos sentimientos de placer y bienestar se disparan, lo que puede reconfigurar su cerebro para el bienestar y fomentar una mayor sensación de felicidad.
Es por eso que los estudios demuestran el consumo regular de café con cafeína:[ * ][ * ][ * ][ * ]
- Mejora la salud mental
- Mejora el estado de ánimo
- Puede prevenir o proporcionar alivio de la depresión.
- Reducir las probabilidades de síntomas de ansiedad
Además, el café puede ser una experiencia social beneficiosa. Ya sea que se reúna para tomar un café con leche en su café favorito o realice pausas virtuales para tomar café con sus compañeros de trabajo, proporciona un vínculo para conectarse, evitar la soledad y fomentar un sentido de pertenencia y apoyo social.
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Ahora que conoce los beneficios del café para la salud y la mejora del rendimiento mental, probablemente esté motivado para comenzar o continuar con su régimen diario de café.
Pero, ¿qué pasa si no tienes tiempo de preparar una olla entera por la mañana o mientras viajas para cosechar estos beneficios?
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- 250 mg de extracto de melena de león concentrado 8X , un adaptógeno que reduce el estrés y mejora la productividad.
- 200 mg de cafeína orgánica de café verde para una energía duradera, a prueba de caídas y sin nerviosismo.
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Las bebidas azucaradas con cafeína pueden sabotear sus objetivos de salud. Y consumir bebidas energéticas puede hacer que se exceda la pauta de 400 miligramos de cafeína por día de la FDA.
Pero IQJOE satisface sus necesidades energéticas, claridad mental y objetivos de bienestar, todo de una sola vez.
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Elevando la salud cognitiva con cada sorbo
Si nuestros cerebros fueran autos de carreras, el café sería el combustible premium que usaríamos para llenar nuestro tanque antes de acelerar nuestros motores y en cada parada en boxes para animarnos.
Los efectos estimulantes del café nos dan un impulso cerebral a corto plazo. Y sus beneficios neuroprotectores pueden garantizar que mantengamos esos motores cognitivos funcionando a toda máquina hasta bien entrada nuestra edad dorada.
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Escrito por Lauren Ciccarelli, escritora e investigadora apasionada por la nutrición baja en carbohidratos, la salud mental y la meditación. Sus más de 2500 artículos brindan a los emprendedores consejos respaldados por la ciencia para mejorar su vida.
