Los nootrópicos están ganando popularidad a medida que más y más personas reconocen los beneficios cognitivos que brindan estos suplementos.
Desde estudiantes y jóvenes profesionales hasta empresarios y atletas, personas de todo el mundo están tomando nootrópicos para obtener una ventaja competitiva, apoyar la salud del cerebro y mejorar la concentración, la productividad y la memoria.
¿Qué es exactamente un nootrópico, cuáles son mejores y cómo funcionan? Estas son las preguntas que responderemos en este artículo.
Empecemos.
¿Qué es un nootrópico?
A veces llamados "drogas inteligentes", "estimulantes del cerebro" o "potenciadores cognitivos", los nootrópicos son una clase de sustancias que mejoran el rendimiento del cerebro.
Las personas suelen tomar nootrópicos para mejorar su memoria y su capacidad para estudiar o trabajar con más concentración, productividad, creatividad y motivación.
Ciertos medicamentos recetados, generalmente aquellos con efectos estimulantes, se consideran nootrópicos y a menudo se recetan para tratar afecciones como el TDAH, la narcolepsia y la demencia. Algunos de los fármacos nootrópicos más conocidos son Adderall y Ritalin.
Sin embargo, varias sustancias naturales también se consideran nootrópicos. Este es el subgrupo de nootrópicos en el que nos centraremos en este artículo, ya que están disponibles para todos y tienen sólidos perfiles de seguridad.
Los mejores nootrópicos naturales
Si eres nuevo en el mundo de los nootrópicos, probablemente te estés preguntando con qué suplementos empezar. Continúe leyendo para descubrir seis de los mejores nootrópicos naturales y cómo apoyan la función cerebral.
1. Melena de león
La melena de león es un hongo comestible y de aspecto único con raíces en la medicina tradicional china.
A menudo conocida como "el hongo inteligente", la melena de león está recibiendo atención mundial por su excepcional potencial de apoyo al cerebro. Varios estudios en animales han demostrado que la melena de león puede revertir el daño nervioso relacionado con lesiones, apoyar el crecimiento, mantenimiento y supervivencia de las neuronas existentes y estimular el factor de crecimiento nervioso (NGF), que promueve la generación de nuevas neuronas .
Como era de esperar, cuando sus neuronas están más sanas, su cerebro funciona mejor. Un estudio de 2009 encontró que cuando un grupo de hombres y mujeres japoneses de 50 a 80 años con deterioro cognitivo leve consumieron regularmente un suplemento de melena de león durante varias semanas, obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en pruebas de función cognitiva que un grupo de control. ]
Además, los estudios en animales han demostrado que la melena de león favorece el aprendizaje y la memoria y puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.[ * ][ * ][ * ]
2. colina
La colina es un nutriente esencial que probablemente no esté en el radar de tu salud cerebral, ¡pero definitivamente debería estarlo! Como componente crítico de las membranas de las neuronas, la colina es necesaria para formar adecuadamente las células cerebrales.
Además, este nutriente se metaboliza en sustancias químicas mensajeras clave como la acetilcolina, que el cerebro necesita para regular la memoria y el estado de ánimo.[ * ]
La colina también parece tener un impacto positivo en el deterioro cognitivo y la concentración.[ * ][ * ][ * ]
3. MCT
Los triglicéridos de cadena media (MCT) son un tipo de grasa saturada que últimamente se ha vuelto furor, ¡y por una buena razón!
Los alimentos ricos en MCT son bastante raros en comparación con los ricos en ácidos grasos de cadena larga. Los MCT se pueden encontrar en los productos lácteos y en el aceite de palma, pero el aceite de coco es la verdadera estrella de esta categoría, con un impresionante 15 por ciento de aceite MCT .
Los MCT se digieren de forma diferente a los ácidos grasos de cadena larga. Cuando se digieren los ácidos de cadena larga, se descomponen en los intestinos, circulan por el torrente sanguíneo y luego se metabolizan en el hígado.
Los MCT, por otro lado, se envían directamente desde el intestino delgado al hígado, donde se descomponen rápida y fácilmente en cetonas. Las cetonas son la única fuente de combustible alternativa del cerebro a la glucosa (azúcar) y proporcionan un flujo de energía mucho más eficiente y sin accidentes.
Varios estudios indican que los MCT no sólo proporcionan energía cognitiva, sino también una mayor calidad de cognición. Por ejemplo, un estudio de 2004 encontró que los adultos con deterioro cognitivo leve eran mucho más hábiles para recordar párrafos después de tomar solo una dosis de aceite MCT .
Para colmo, se ha demostrado repetidamente que los MCT tienen propiedades protectoras del cerebro, lo que ayuda a mantenerlo sano con la edad.[ * ][ * ]
4. Omega-3
Ninguna lista de nutrientes para el cerebro está completa sin los ácidos grasos omega-3, un tipo de grasa que debe obtenerse de la dieta. Los omega-3 no solo suministran energía al cerebro, sino que son un componente estructural primario del órgano mismo y representan el ocho por ciento de su peso total.[ * ]
Un mayor consumo de omega-3 se ha relacionado con muchos beneficios para el cerebro, incluida una reducción de la inflamación, un menor riesgo de demencia, una disminución de los problemas de salud mental, una mejor memoria, una mayor capacidad de aprender y una mayor plasticidad neuronal.[ * ][ * ][ * ] [ * ][ * ][ * ]
5. Vitamina E
Más del 90 por ciento de los estadounidenses no consumen cantidades adecuadas de vitamina E, uno de los nutrientes para la salud del cerebro que más se pasa por alto.[ * ]
La vitamina E es un poderoso antioxidante que se incrusta en las membranas de las células neuronales, protegiéndolas contra los radicales libres y, en consecuencia, previniendo el daño estructural al cerebro con el tiempo.
Muchos estudios han relacionado la vitamina E con una mejor función cognitiva y una reducción del deterioro cognitivo, especialmente en adultos mayores. Uno de estos estudios realizado en 2002 encontró que los sujetos ancianos sanos con un alto consumo de vitamina E obtuvieron resultados significativamente mejores que otros en cuestionarios de función mental y pruebas de memoria .
Otro estudio de 2002 encontró que los sujetos con la mayor ingesta de vitamina E tuvieron una reducción del 36 por ciento en la tasa de deterioro cognitivo .
6. Flavonoides
Los flavonoides son una clase diversa de compuestos químicos que se encuentran en frutas y verduras de colores. Estos poderosos compuestos apoyan la salud del cerebro y la cognición de varias maneras:[ * ][ * ][ * ]
- Aumentar el flujo sanguíneo al cerebro.
- Fortalecer las conexiones sinápticas entre las neuronas.
- Activar nuevas vías de señalización entre neuronas.
- Inhibir las enzimas inflamatorias y sus subproductos.
El resultado de estos efectos es una mejora en la velocidad de procesamiento, la función ejecutiva, la memoria de trabajo y el aprendizaje, así como una reducción del deterioro cognitivo.[ * ][ * ][ * ]
Los suplementos de flavonoides ampliamente disponibles incluyen quercetina, curcumina, silimarina, extractos de té verde y rutina. También se pueden encontrar en altas concentraciones en ciertos alimentos de colores intensos, como las bayas y el cacao.
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