¿Alguna vez te has preguntado por qué los atletas toman bebidas deportivas en lugar de agua corriente después de un juego agotador? ¿O por qué los padres les dan Pedialyte a sus hijos si tienen gripe estomacal?
Esto se debe a que estas bebidas no solo proporcionan agua, sino también electrolitos, los cuales son necesarios para combatir la deshidratación . Pero el papel de los electrolitos no se limita a la hidratación. Son esenciales para muchas funciones corporales críticas.
En este artículo, responderemos todas sus preguntas relacionadas con los electrolitos, comenzando por la más básica: ¿Qué son?
¿Qué son los electrolitos?
Los electrolitos son minerales esenciales como el sodio, el magnesio y el potasio que producen una carga eléctrica cuando los consumes. Estas cargas eléctricas desempeñan papeles clave en muchas funciones corporales críticas (más sobre esto en breve).
Los electrolitos que necesita el cuerpo humano incluyen:
- Sodio
- Potasio
- Magnesio
- Calcio
- Bicarbonato
- Cloruro
- Fosfato
¿De dónde provienen los electrolitos?
Todos los días se pierden electrolitos a través del sudor, la orina y las heces. En los días malos, los pierdes a través de otros fluidos corporales (ejem, vómitos y diarrea). Debido a que los electrolitos son vitales para la supervivencia, debe reemplazar los electrolitos que pierde consumiendo alimentos, bebidas y suplementos ricos en electrolitos.
Los electrolitos se encuentran en muchos alimentos saludables. Por ejemplo:
- Los aguacates, los plátanos y las batatas tienen un alto contenido de potasio.
- Los frutos secos, las semillas, las legumbres, los gramos enteros y las verduras de hojas verdes son excelentes fuentes de magnesio.
- El yogur, las legumbres y las verduras de hojas verdes son ricos en calcio.
Si bien algunos alimentos como el apio y la remolacha contienen sodio natural, la sal (también conocida como cloruro de sodio) es la fuente más común de sodio en la dieta.
¿Qué pasa con las bebidas deportivas? Son una buena fuente de electrolitos, ¿verdad? Si bien contienen electrolitos y se comercializan como una panacea para la deshidratación, las bebidas deportivas generalmente están cargadas de azúcar agregada; estamos hablando de 14 a 19 cucharaditas en una bebida de 32 onzas.
Se ha demostrado que el consumo excesivo de azúcar añadido aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas, obesidad, deterioro cognitivo y diabetes tipo 2, por lo que su inclusión en la dieta debe ser mínima.[ * ][ * ][ * ][ * ]
Una excelente alternativa a las bebidas deportivas es IQMIX , una mezcla de bebidas con electrolitos sin azúcar que contiene una fuerte dosis de sodio, potasio y magnesio, tres electrolitos clave de los que muchas personas tienen deficiencia.
¿Por qué son importantes los electrolitos?
Los electrolitos no son sólo una tendencia de salud: son esenciales para la supervivencia. Echemos un vistazo a las funciones principales de los electrolitos en el cuerpo.
#1: Conducir impulsos musculares y nerviosos
Como se mencionó, los electrolitos llevan una carga eléctrica. Estas cargas desempeñan funciones clave en el sistema nervioso y la función muscular al desencadenar impulsos nerviosos y contracciones musculares. Estas funciones mantienen el corazón latiendo, la mente pensando y el cuerpo en movimiento.[ * ]
#2: Equilibra los niveles de pH de tu cuerpo
Para mantenerse saludable, su cuerpo debe regular su pH interno, una medida de cuán ácida o alcalina es su sangre.
Los electrolitos mantienen la sangre a un pH saludable, que es ligeramente alcalino y tiene un pH de 7,35 a 7,45.[ * ] Si los electrolitos están desequilibrados, su nivel de pH puede fluctuar, causando una variedad de problemas de salud.
#3: Mantiene el equilibrio de líquidos
Los electrolitos, particularmente el sodio, regulan el equilibrio de líquidos en el cuerpo, lo que se refiere a la distribución del agua dentro y fuera de las células.[ * ]
El equilibrio de líquidos es la base de una hidratación saludable. Cuando su proporción de agua y electrolitos es saludable y estable, sus células están adecuadamente hidratadas. Si estás deshidratado, tus células carecen de agua y electrolitos.
Mucha gente no se da cuenta de que también puedes hidratarte demasiado . En este caso, el agua de tus células supera la cantidad de electrolitos. Esto ocurre cuando bebes demasiada agua sin reponer también tus electrolitos.
#4: Otras funciones
Los electrolitos también desempeñan funciones fundamentales en la coagulación de la sangre, el mantenimiento de una presión arterial saludable y la formación de tejido nuevo.[ * ][ * ]
Comprender el desequilibrio electrolítico
Cuando tienes demasiado o muy poco de ciertos minerales en tu cuerpo, se dice que tienes un desequilibrio electrolítico.
Sus electrolitos pueden desequilibrarse si ha estado sudando profusamente o ha tenido vómitos o diarrea prolongados. Otras causas incluyen no comer lo suficiente, ciertos medicamentos como los diuréticos, dietas bajas en carbohidratos como la cetogénica y el envejecimiento .
El desequilibrio electrolítico más común se llama hiponatremia, lo que significa que el nivel de sodio en la sangre está por debajo de lo normal. La hiponatremia puede ocurrir debido a un trastorno médico subyacente como enfermedad renal, cambios hormonales o sobrehidratación.
Los síntomas del desequilibrio electrolítico pueden incluir:[ * ]
- Náuseas
- Fatiga
- Letargo
- Vómitos
- Confusión
- Irritabilidad
- dolores de cabeza
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Calambres o espasmos musculares.
- Debilidad muscular
- Diarrea o estreñimiento
- Entumecimiento u hormigueo en las extremidades, los dedos de las manos y de los pies.
Consejos para mantener niveles óptimos de electrolitos
Si bien un desequilibrio electrolítico grave se puede diagnosticar mediante un panel de electrolitos a través de su proveedor de atención médica, la mayoría de las personas no se dan cuenta de que sus niveles de electrolitos aún pueden ser subóptimos, incluso si los niveles vuelven a la normalidad mediante análisis de sangre.
La mejor manera de determinar si estás obteniendo suficientes electrolitos es realizar un seguimiento de una semana típica de consumo de alimentos utilizando una aplicación como Cronometer. Ingrese todos los alimentos y bebidas que consume cada día durante una semana y se le proporcionará un desglose completo de su consumo de nutrientes, incluidos los electrolitos.
Si notas que tus niveles de electrolitos no cumplen con los requisitos, aquí tienes algunos consejos para optimizar tus niveles:
- Agregue a su dieta alimentos específicos ricos en electrolitos : por ejemplo, si tiene niveles bajos de magnesio, agregue más cereales integrales, legumbres y verduras de hojas verdes a su dieta.
- Toma un suplemento : si te falta un determinado mineral, puedes compensar la diferencia con un suplemento. Los suplementos minerales están disponibles en tiendas de vitaminas y en línea.
- Pon sal a tus alimentos : si comes principalmente alimentos integrales, que son bajos en sodio, es posible que no estés obteniendo suficiente cantidad de este mineral. Para evitar niveles bajos de sodio en una dieta basada en alimentos integrales, sala generosamente tus alimentos.
- Beber cuando tengas sed : Beber agua es fundamental para hidratarte, pero la cantidad de agua que bebes es clave. Una buena regla general es beber hasta tener sed. Esto evitará beber demasiada o poca agua.
- Añade IQMIX a tu rutina : IQMIX es una mezcla de bebidas con electrolitos sin azúcar formulada con sodio, potasio y magnesio. También contiene una dosis de hongo melena de león superconcentrado, que favorece la salud y el funcionamiento del cerebro.[ * ] Simplemente agregue un paquete de IQMIX a un vaso de agua para obtener una bebida electrolítica instantánea que combate la deshidratación.
Envolviendolo
Los electrolitos son esenciales para algo más que la hidratación. Su cuerpo depende de ellos para una serie de funciones corporales críticas, desde la contracción muscular hasta el mantenimiento de una presión arterial saludable.
Si bien la mayor parte de sus electrolitos deben provenir de su dieta, agregar IQMIX a su rutina diaria puede ayudar a respaldar el equilibrio electrolítico, la hidratación, el rendimiento cognitivo, el estado de ánimo y el bienestar general óptimos.
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