Mientras probábamos las barras IQ de nuestra primera producción en Boston, respondimos cientos de preguntas sobre los ingredientes que utilizamos en nuestros productos. Una de las consultas más comunes que recibimos se centra en el cacao, es decir, qué es y en qué se diferencia del cacao y el chocolate. ¡Por eso decidimos escribir una publicación al respecto!
¿Qué es el cacao?
Los granos de cacao son semillas del árbol del cacao . Se pueden preparar una gran cantidad de ingredientes a partir de estas semillas; estos son tres de los más populares:
Cacao en polvo [en las barras Almond Cacao IQ]: El cacao en polvo se elabora prensando en frío y moliendo los granos de cacao sin tostar, un proceso que mantiene enzimas importantes en el cacao, pero elimina el componente graso de los granos (manteca de cacao).
Semillas de cacao [en todas las barras IQ]: Las semillas de cacao son fragmentos de granos de cacao que han sido fermentados y secados.
Manteca de cacao : La manteca de cacao se extrae calentando los granos de cacao y recogiendo la grasa que gotea de los granos. Esta grasa se utiliza para elaborar chocolate y muchos productos de cuidado personal.
Ok, entonces ¿qué es el cacao?
Estos mismos ingredientes también existen en forma de cacao. La diferencia es simple: todos los productos del cacao se tuestan. ¡Sí, eso es todo! Por ejemplo, el cacao en polvo es simplemente polvo elaborado a partir de granos tostados , la manteca de cacao se extrae a temperaturas superiores a 115 grados Fahrenheit, etc.
El propósito de tostar los granos de cacao se centra predominantemente en el sabor. Cuando se tuesta, el contenido de ácido acético del cacao se reduce enormemente, haciéndolo menos astringente (es decir, amargo). Sin embargo, el proceso de tostado también reduce gran parte del valor nutricional del cacao. Por ejemplo, disipa el contenido de enzimas y antioxidantes del frijol.
…¿Y chocolate? (Nota al margen: ¡Nombre esa película!)
Hacer chocolate en su forma más básica es un proceso de cuatro pasos:
- Las semillas de cacao tostadas se muelen hasta obtener lo que se llama masa de cacao (también conocida como licor de cacao).
- Esta masa de cacao se combina con manteca de cacao y un edulcorante, a menudo azúcar (¡eek!).
- La mezcla pasa por un proceso llamado "conchado", en el que se enrolla, se amasa, se calienta y se airea con una máquina de concha.
- Luego, la mezcla pasa por un “templado”, donde se lleva a una temperatura determinada y luego se le da forma de bloques para que los chocolateros les den la forma a su gusto.
Por supuesto, se pueden agregar muchos ingredientes a lo largo del camino. Por ejemplo, añadiendo leche en polvo al proceso de conchado, puedes crear chocolate con leche.
¿Por qué es útil el cacao en primer lugar?
Me alegra mucho que hayas preguntado. A menudo se hace referencia al cacao como un “superalimento” por sus innumerables beneficios nutricionales. Está repleto de fibra, hierro, magnesio, calcio y cientos de compuestos antioxidantes. Incluimos cacao en todos los sabores de las barras IQ principalmente debido a un antioxidante que estimula el cerebro en particular: los flavonoides .
Sin embargo, vale la pena reiterar que estos beneficios disminuyen a medida que se tuesta y procesa el cacao. Por ejemplo, se dice que el cacao crudo tiene cuatro veces más contenido de antioxidantes que el chocolate amargo (¡y ese es el tipo de chocolate más saludable)!
